Abiodun Oyewole

Abiodun Oyewole ist Dichter, Autor, Lehrer und Gründungsmitglied von The Last Poets, der revolutionären Spoken-Word-Gruppe, die den Grundstein für die Entstehung des Hip-Hop legte.

Als Charles Davis in Cincinnati, Ohio, geboren und in Queens, New York, aufgewachsen, basierte Oyewoles künstlerisches Fundament auf den Jazz- und Gospelplatten seiner Eltern und der Poesie von Langston Hughes. Seine Mutter förderte seine Gesangskünste, indem sie ihn im Keller rezitieren ließ, bis sie ihn in der Küche deutlich hören konnte. Mit fünfzehn veränderte ein Besuch eines Yoruba-Tempels in Harlem seine Identität – ein Priester gab ihm seinen afrikanischen Namen und entfachte eine lebenslange spirituelle Verbindung zur Yoruba-Kultur.

Am 19. Mai 1968, dem Geburtstag von Malcolm X, las Oyewole gemeinsam mit David Nelson und Gylan Kain Gedichte zu Ehren von Malcolm X und gründete damit die Band The Last Poets. Ihre schwarz-nationalistische Botschaft fand großen Anklang in der afroamerikanischen Community. 1970 veröffentlichten sie ihr Debütalbum mit dem Klassiker „Niggers are Scared of Revolution“ und beeinflussten damit politisch engagierte Künstler von Marvin Gaye bis Public Enemy.

Nach seiner Haftstrafe wegen Diebstahls erwarb Oyewole Abschlüsse in Biologie und Kommunikation und später einen Master in Pädagogik an der Columbia University. Während der Wiederbelebung der Band The Last Poets in den 1990er Jahren kehrte er zu ihnen zurück und war Mitautor von „On a Mission: Selected Poems and a History of The Last Poets“.

Im Laufe seiner fünfzigjährigen Karriere hat Oyewole zahlreiche Gedichtbände bei 2Leaf Press veröffentlicht, darunter „Branches of the Tree of Life“ und „Black Lives Have Always Mattered“. Sein größtes Vermächtnis dürfte „Sundays @ 110“ sein, wo er seit dreißig Jahren jeden Sonntag sein Haus öffnet, um Künstlerkollegen mit Essen, Kritik und Gemeinschaft zu unterstützen.

Oyewole schreibt weiterhin täglich, tritt weltweit auf und gibt Workshops zu Poesie, Geschichte und Politik.